Từ cậu bé mê game đến nhà sáng lập startup blockchain – Tin Công Nghệ Số hóa

Giám đốc công nghệ kiêm nhà đồng sáng lập SotaTek công nhận mình là người nghiện game, từng trốn học ra quán net. Con đường đưa anh đến với công nghệ là khoảng quán game chứ không phải môn tin học phổ thông. Sau khi tốt nghiệp đại học ngành công nghệ thông tin, Hữu An đầu quân cho một đơn vị trò chơi di động của Nhật có văn phòng tại Việt Nam vào năm 2011.

“10 năm trước game mobile bùng nổ, tôi có cơ hội phát triển và vận hành những trò chơi lớn, đứng top thị trường Mỹ và châu Âu. Sau 4 năm, với kinh nghiệm và mối quan hệ tích lũy, tôi quyết định cùng nhóm bạn mở công ty riêng để khởi nghiệp, làm gì đó của riêng mình”, Hữu An kể.

Chọn việc khó nhất để khởi nghiệp

Tháng 8/2015, Nguyễn Hữu An cùng 5 người bạn xây dựng SotaTek nhưng vẫn chưa xuất hiện định hướng rõ rệt cho công ty. “Lúc đó, mọi người chỉ nghĩ sẽ khiến gia công phần mềm, vừa lấy ngắn nuôi dài, vừa tích lũy kinh nghiệm rồi sẽ dần tìm ra đường hướng phát triển công ty. Tôi quyết định tìm những dự án khó về công nghệ, không phải ai hoặc dịch vụ nào cũng đều có thể giải quyết. Đến nay, SotaTek vẫn giữ đúng tinh thần này, chọn việc khó để làm, không phân biệt lớn nhỏ”, An cho biết.

Từ những dự án nhỏ nhưng khó, startup của An dần được đối tác tin tưởng và giao cho nhiều dự án mới. Sau một năm, công ty từ 6 người mau chóng mở rộng lên 30 người. Trụ sở chuyển từ một căn cao ốc chật hẹp sang công sở khang trang.

Nhưng đây cũng chính là thời khắc hiểm nguy nhất với startup của anh.

Theo An, có rất nhiều thách thức và khác biệt khi vận hành cửa hàng chỉ 5-6 người so với lúc mở rộng thành vài chục người. Khi mới bắt đầu, mọi người sẵn sàng làm ngày làm đêm, thậm chí không cần lương. Nhưng lúc có 30 nhân sự, công ty tốn nhiều chi phí vận hành nhưng lại chưa thành lập được hồ sơ năng lực để mở rộng các dự án mới. “Nhiều lúc đã gần đến ngày trả lương, tài khoản trung tâm chỉ với 10 triệu đồng. Giai qui trình này kéo dài 3-5 tháng khiến tôi và hàng ngũ sáng lập luôn trong trạng thái sức ép và phải tính toán xem cần bỏ thêm bao nhiêu tiền vào để bù hoặc làm cách nào để tài khoản không âm”, anh kể.

Năm 2017, SotaTek dần vượt qua khó khăn và bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh khi phong trào blockchain bùng nổ.

'Tay không bắt giặc' trong thế giới blockchain

Nguyễn Hữu An cho thấy thời kì 2017, các dự án ICO (phát hành tiền mã hóa lần đầu) nở rộ ở quy mô toàn cầu. Nhiều khách hàng nội địa và quốc tế tìm đến dịch vụ outsource, nhưng vẫn không nhiều trung tâm có nền tảng blockchain. Sau khi nghiên cứu và đánh giá, dù không hy vọng là “cây đũa thần”, CTO 8x nhận định blockchain có thể là nền tảng cột trụ trong sau này nên quyết định tìm hiểu xem bản tính blockchain là gì, hoạt động thế nào, cũng đều có thể làm gì với công nghệ này.

Năm đó, một khách hàng lớn ở Hàn Quốc dự định thành lập sàn giao dịch tiền số lớn. Sau khi tham khảo một số bên và không thu được sản phẩm như ý, họ tìm về SotaTek. “Khi đó, tôi nói thẳng là chúng tôi chưa lúc nào làm blockchain, giờ muốn làm phải chấp nhận để chúng tôi bắt đầu học”, An kể. Vì không còn nhiều lựa chọn và từng được SotaTek xử lý một số bài toán khó khác trước đó, khách hàng này đồng ý để startup Việt vừa học vừa làm.

Giai đoạn đó, trên thị trường đang có ít loại hình mẫu để tham khảo, An và một đồng nghiệp phải bay sang Hàn Quốc làm việc trong hai tháng liên tiếp để ra được sản phẩm đầu tiên. Nửa tháng sau, dự án đi vào vận hành và trở thành một trong những sàn tiền số lớn ở Hàn Quốc, từng có cân nặng giao dịch khoảng hơn 20 triệu USD một ngày.

Sau thành công của dự án đầu tiên, SotaTek trở thành startup có ảnh hưởng lớn trong cộng đồng và đã được Hiệp hội Doanh nghiệp và Dịch vụ CNTT Việt Nam (Vinasa) tôn vinh là một trong 10 công ty blockchain hàng đầu tại Việt Nam năm 2021. SotaTek có thời kì tăng trưởng 3.000%, nhân sự ngày nay 750 người.

Dù nắm trong tay kỹ thuật nền tảng, thi hành nhiều dự án khó với quy mô lớn, Hữu An và SotaTek vẫn quyết định đứng ngoài trào lưu, không tham dự vào làn sóng ICO hồi năm 2017. Theo anh, việc không làm mặt hàng để gọi vốn dĩ là vận may nhưng cũng chính là điều đáng tiếc của công ty. “May mắn vì thời kì đó thị trường rất hỗn loại, nhiều dự án làm ra chỉ để gọi đầu tư rồi biến mất. Sau đó kỳ đông crypto ập đến, nhiều dự án đóng cửa còn SotaTek vẫn phát triển đều và không bị ảnh hưởng danh tiếng”, An cho hay.

Còn về sự tiếc nuối, anh nghĩ rằng nếu có thêm chút may mắn, dám bước ra khỏi vùng an toàn từ cách đây 5 năm, anh và hàng ngũ cũng đều có thể sớm thoát được cái bóng gia công phần mềm, hướng đến làm mặt hàng lâu dài.

Giai đoạn cuối 2017-2020, thị trường blockchain ảm đạm, các dự án không còn nhiều nhưng SotaTek tiếp tục outsource, nghiên cứu công nghệ mới. “Không phải công nghệ nào chúng tôi đầu tư cũng thành công. Trước đó, khi livestream thịnh hành, mình cũng tham dự nhưng thị trường không bùng nổ như kỳ vọng. Nhưng tôi tin, trong 5-7 khuynh hướng công nghệ mình chọn và đầu tư, chỉ cần 1-2 trở thành trào lưu là đủ thành công”, nhà đồng sáng lập SotaTek chia sẻ.

Đến năm 2021, khi làn sóng blockchain quay lại, SotaTek tiếp tục ghi nhận mức tăng trưởng ấn tượng. Hữu An dấn thân sâu hơn vào lĩnh vực, tự thành lập và vận hành nhiều dự án. Trong đó, nổi bật là nền tảng DeFi Gaming tên Bunicorn, hoạt động như một hệ sinh thái gồm cả sàn giao dịch phi tập trung, ký gửi, game và mở rộng ra các sản phẩm xoay quanh NFT, cấp phép thực hiện đấu giá token…

Ngoài blockchain, dưới sự dẫn dắt của Hữu An, Sotatek còn triển khai nhiều dự án công nghệ, chuyển đổi số cho khách hàng nội địa và quốc tế. Có thể kể đến “siêu dự án” cho khách hàng Malaysia trong việc tiến hành hệ thống trên 100 microservices, xây dựng hệ sinh thái đóng kín, hoàn thiện mọi thứ chuyên môn từ B2C đến B2B, phục vụ cho 3,6 triệu loài người dùng.

“Điều khiến tôi ấn tượng là Nguyễn Hữu An dám dấn thân những dự án khó để tìm cách giải quyết. Giai đoạn 2017 khi công nghệ blockchain mới chớm nở, thị trường không có sẵn nhiều dự án để mọi người có thể tham khảo và làm theo nhưng An đã tự mày mò và thành công với những mặt hàng lớn, khó”, ông Huy Nguyễn, đồng sáng lập KardiaChain, thành viên ban giám khảo chương trình Bình chọn chỉ huy công nghệ trẻ 2022, nhận định, đồng thời đánh giá An là người giỏi kỹ thuật, nắm kiến thức sâu và chắc.

Nguyễn Hữu An là một trong 10 lãnh đạo công nghệ trẻ 2022 , được Tin Công Nghệ vinh danh tại sự kiện CTO Summit ngày 17/6.

Khương Nha

Nguyễn Hữu An, SotaTek, Blockchain, Startup Blockchain, Công nghệ, Chân dung

Nội dung Từ cậu bé mê game đến nhà sáng lập startup blockchain – Tin Công Nghệ Số hóa được tổng hợp sưu tầm biên tập bởi: Sửa máy tính ITS. Mọi ý kiến vui lòng gửi Liên Hệ cho suamaytinhits.com để điều chỉnh. suamaytinhits.com tks.